在探讨法律对文化遗产保护与传承的作用之前，我们需要明确什么是文化遗产以及为什么要对其进行保护和传承。文化遗产包括物质和非物质两个方面。物质文化遗产是指具有历史、艺术或科学价值的建筑物、文物和其他实物；而非物质文化遗产则指代口头传统、表演艺术、社会风俗和文化实践等无形文化资产。这些遗产不仅是人类文明的宝贵财富，也是国家民族身份认同的重要象征。

随着全球化进程的加速和社会经济的发展，文化遗产面临着前所未有的挑战。城市化、旅游开发、环境污染等因素都可能对文化遗产造成破坏。因此，各国纷纷通过立法手段加强对文化遗产的保护和管理。以下是法律在提升文化遗产保护与传承中的几个主要作用：

1. 界定所有权：法律规定了文化遗产的所有权归属，明确了政府、社区和个人在不同类型文化遗产上的权利和义务。这有助于防止非法交易和走私行为，确保文化遗产得到妥善保管。

2. 设定保护标准：法律为文化遗产设定了最低保护标准，如建筑物的维护要求、文物的保存条件等。这些标准的制定使得文化遗产的管理有章可循，有利于保持其原始风貌和价值。

3. 提供资金支持：许多国家的法律都规定了对文化遗产进行修复和维护的资金来源，例如设立专门的文物保护基金或者从旅游业发展中抽取一定比例的费用用于文化遗产保护。这为文化遗产的保护提供了稳定的财政保障。

4. 规范利用方式：法律限制了某些情况下对文化遗产的使用，比如禁止在古迹上随意建造现代建筑或者过度商业化开发。同时，法律也鼓励合理利用文化遗产，促进其在教育、研究和文化旅游等领域发挥积极作用。

5. 打击违法行为：法律赋予执法机构权力，使其能有效打击盗窃、破坏和非法买卖文化遗产的行为。这对于阻止犯罪分子对文化遗产的侵害至关重要。

6. 加强国际合作：在国际层面，《世界文化和自然遗产公约》等一系列条约为跨国界的文物交流和保护提供了法律依据，促进了全球范围内文化遗产的保护和共享。

以下是一个关于文化遗产保护的法律案例：

案例分析：圆明园兽首回归案

背景：自1860年英法联军火烧圆明园后，大量珍贵文物被掠夺并流落海外。其中最著名的就是十二生肖兽首铜像。多年来，中国政府和民间组织一直在努力追索这些流失海外的国宝级文物。

过程：20世纪末至21世纪初，猪、牛、猴、虎四件兽首陆续现身拍卖市场。经过多方交涉和协调，最终它们都以不同的方式回归祖国。其中，猪首是通过澳门企业家何鸿燊先生捐赠的方式回归；牛首和虎首是由保利集团以高价拍回；猴首则是由爱国商人陈丽华女士购得后捐献给国家。

结果：这些兽首的回归不仅增强了中国人民的文化自豪感，也为其他流失文物的回归树立了典范。更重要的是，这一系列事件推动了我国文化遗产保护法律法规的完善，提升了全社会对文化遗产保护的关注和支持。

结论：综上所述，法律是文化遗产保护与传承不可或缺的工具。它通过对文化遗产及其管理的规范化、制度化和法治化，有效地提高了文化遗产的保护水平，促进了文化的多样性和可持续发展。在未来，随着社会的不断进步和发展，我们期待看到更多更有效的法律措施出台，以确保我们的文化遗产得以永久流传下去。